在全民養生的時代，粗糧成為我們食療的首薦。當我們去超市或者米店選購粗糧的時候，會發現赤小豆和紅豆這兩種豆的外形十分相似，以至于很多人都無法將它們分辨清楚。     其實，如果我們仔細觀察會發現，紅豆的形狀接近于橢圓，而赤小豆則更加細長，顏色也沒有紅豆那么鮮亮，略顯暗沉。     口感方面，紅豆的味道要好很多，尤其是經過長時間的烹飪之后，豆子本身的香氣就全部散發出來，口感吃起來也是十分軟糯，很是香甜。而赤小豆口感較硬，但徹底煮爛后則非常有嚼勁。     作用與功效方面，赤小豆與紅豆也大不相同。紅豆主要有健脾益腎、清熱、利于排尿消腫。而赤小豆則有很高的藥用價值，赤小豆性平，味甘、酸，能利濕消腫、清熱退黃、排膿。《梅師集驗方》記載：赤小豆治水腫坐臥不得，頭面身體悉腫：桑枝燒灰、淋汁，煮赤小豆空心食令飽，饑即食盡，不得吃飯。

赤小豆利于排尿，對心臟病和腎病均有益。 富含葉酸，產婦、乳 母吃紅小豆有催乳的功效。《產書方》中有說：赤小豆下乳汁：煮赤小豆取汁飲。

赤小豆具有良好的潤腸通便、降 血脂血壓、調節血糖、預防結石、健美降職的作用。可醫治流行性腮腺炎與肝硬化腹水。