變焦鏡頭的特點，或者說它的價值，還是在于它實現了鏡頭焦距可按攝影者意愿變換的功能。與固定焦距鏡頭不同，變焦距鏡頭的特點在于并不是依靠快速更換鏡頭來實現鏡頭焦距變換的，而是通過推拉或旋轉鏡頭的變焦環來實現鏡頭焦距變換的，在鏡頭變焦范圍內，焦距可無級變換，即變焦范圍內的任何焦距都能用來攝影，所以這就為實現構圖的多樣化創造了條件。變焦距鏡頭自身的任何一級焦距與別的相同焦距的固定焦距鏡頭功能是一樣的，但變焦距鏡頭不限制攝影者使用哪一級焦距，因而在使用操作上具有便利靈活的特點，它省卻了外出拍攝時需攜帶和更換多只不同焦距鏡頭的麻煩。

變焦距鏡頭比較顯著的特點就是變換焦距的快捷程度，是固定焦距鏡頭通過更換鏡頭變換焦距無法相比的，這使得攝影者通過焦距得細微變化剪裁畫面、確定構圖十分有利。

簡單點說變焦鏡頭的特點就是減少了攜帶攝影器材的數量，也節省了更換鏡頭的時間，在實際使用中更方便。