以加沙情況來分：水切割分為無沙切割和加沙切割兩種方式。以設備來分：分為大型水切割和小型水切割。

以壓力來分：分為高壓型和低壓型，一般以100MPa為界限。100MPa以上為高壓型，100MPa以下為低壓型。而200MPa以上為超高壓型。以技術原理來分：分為前混式和后混式。

以機械結構來分：分為懸臂式和龍門式。以安全切割來分：分為安全切割類和非安全切割類，區別主要在水壓上面，100MPa以下低壓型水切割可應用于特種行業如：危化、石油、煤礦、危險物處理等方面。經過大量實驗人們發現，當水壓超過一定閾值時，即使純水也會把某些敏感性化學品引爆，而含沙水切割由于水中含有磨料沙，沙子的勢能和沖擊力和物體碰撞，產生的能量也會引起特殊化學品的不穩定性，經過大量實驗和論證，得出其閾值在237.6MPa左右。故在水切割行業，人們對200MPa以上的水切割主要應用在機械加工行業。水刀作為一種新技術新產品，由于其為機械類產品，沒有電子類產品的技術神秘感和科技感那么濃厚，一直不被媒體重視，直到2011年，由于水射流專家紀新剛創造性的另辟蹊徑，將水刀做成了小型化、安全化，使水刀改變了不能在危險領域使用的局面。