按功能來劃分： 1）全金屬探測器：可以檢測到鐵、不銹鋼、銅、鋁等所有金屬。檢測精度和靈敏度都比較高。這種金屬探測器通常用于食品日化等工業(yè)探測金屬異物，食品等行業(yè)對金屬異物的限制是很嚴(yán)格的。因此，對這種金屬探測器的靈敏度要求極高。 2）鐵金屬探測器：是一種磁感應(yīng)式金屬探測器，故名詩意，這種金屬探測器只能檢測到鐵、鈷、鎳等可上磁性的金屬，俗稱檢針機(jī)。檢測鐵精度和靈敏度較高，對純度高的銅鋁等非鐵金屬不檢測，因此，這種金屬探測器常用于安裝了金屬輔料（銅鈕扣、銅拉鏈）的檢測作業(yè)。通常稱作“檢針機(jī)”“驗(yàn)針機(jī)”“過針機(jī)”，這種原理的金屬探測器在國內(nèi)已經(jīng)有近二十年的生產(chǎn)歷程，大部分的廠家都能做出穩(wěn)定性能和日本品牌想媲美的產(chǎn)品。

金屬探測器不僅能探測軍火，還可以探測到硬幣、鎖匙及其他金屬物品。在戰(zhàn)地考古學(xué)中，大多數(shù)證物都是金屬的，如火槍彈頭、彈藥筒、子彈、大炮和炮彈、榴散彈和刀劍等，具體是哪些證物取決于戰(zhàn)役發(fā)生的歷史時(shí)期。因此，戰(zhàn)地考古學(xué)家最重要的工具就是簡單的金屬探測器。

金屬探測器被越來越多地用來協(xié)助表面穿透雷達(dá) (SPR, Surface Penetrating Radar) 及其它探地雷達(dá)系統(tǒng)工作。最初由英國( Britain ) 開發(fā)出來、用于探測塑料地雷的 SPR 系統(tǒng)能夠定位地表 30 米以下的異常物體。該系統(tǒng)還能提供一系列線索來幫助使用者識別尚未未挖出來的證物。