油流繼電器的作用是顯示變壓器強迫油循環(huán)冷卻系統(tǒng)內(nèi)油流量變化的裝置，用來監(jiān)視強迫油循環(huán)冷卻系統(tǒng)的油泵運行情況，如油泵轉(zhuǎn)向是否正確、閥門是否開啟和管路是否堵塞等情況。當(dāng)油流量達到動作流量或減少到返回油流量時均能發(fā)出報警信號。

油流繼電器具有定時限、反時限的特性，應(yīng)用于電機、變壓器等主設(shè)備以及輸配電系統(tǒng)的繼電保護回路中。當(dāng)主設(shè)備或輸配電系統(tǒng)出現(xiàn)過負荷及短路故障時，油流繼電器能按預(yù)定的時限可靠動作或發(fā)出信號，切除故障部分，保證主設(shè)備及輸配電系統(tǒng)的穩(wěn)定。

油流繼電器也可以叫做氣體繼電器。是一種用于保護油浸式變壓器的重要裝置，它聯(lián)結(jié)著變壓器和儲油柜，利用變壓器內(nèi)部故障時產(chǎn)生的氣體而發(fā)出相應(yīng)動作的一種繼電器，可以達到保護變壓器的作用。氣體繼電器可以做壓力控制、壓力報警、壓力保護等用途。